“雖數(shù)千里之外，奉教令如目前”

——古代國家統(tǒng)治的理想與現(xiàn)實

對不同類型早期國家的研究說明，高度認同中央政府的政治文化可以在很大程度上脫離實際，并不一定與中央集權(quán)和地方治理的有效配合相關(guān)聯(lián)；而那些重視帝王政府與地方貴族之間權(quán)力和利益平衡的古代國家，有時候卻能夠建立起高效的中央政府和全國范圍的動員能力，維護好社會秩序，有力抵抗外敵侵犯。當我們在歷史教科書里習慣性使用“專制主義中央集權(quán)”這一概念的時候，如果談論的僅僅是或者主要是一種尊崇強有力中央政府的政治文化、一種意識形態(tài)，那么應該是抓住了很多古代社會和國家政治的一個關(guān)鍵特征；如果我們把這一概念混同于實際的社會治理狀態(tài)，甚至試圖去認定一種相當有效的、由中央自上而下整合地方經(jīng)濟政治的“現(xiàn)代化”行政體制，認為這是古代帝國應有的特點，那么我們對史料和歷史的解讀就進入了一個很大的誤區(qū)，很多指示著相反的實際狀況的證據(jù)會被無情地忽略和放棄。（剩余6422字）